Dia del embriólogo: inicios de la fertilización in vitro.
El 25 de julio de 1978 nació en Inglaterra Louis Brown, la primera persona concebida por técnicas de reproducción asistida. Este gran avance de la medicina fue realizado por Robert Edwards y Patrick Steptoe (1).
Pero ¿qué es la fertilización in vitro? Es una técnica de reproducción asistida comúnmente utilizada para combatir problemas de fertilidad y alteraciones genéticas.
Durante este proceso se extraen óvulos maduros de los ovarios y se les fecunda con espermatozoides en un laboratorio. Luego, el óvulo fecundado se implanta en un útero para poder desarrollarse. Los gametos utilizados en el procedimiento pueden ser obtenidos de la propia pareja o bien de un donante conocido o anónimo. Incluso en algunas oportunidades es posible optar por una portadora gestacional (una mujer distinta a la donante de óvulos a quien se le implanta el embrión en su útero). Por lo general esta técnica se ofrece a mujeres mayores de 40 años con problemas de fertilidad o también bajo ciertas enfermedades como daño u obstrucción en los oviductos, trastornos de la ovulación, endometriosis, fibromas uterinos, esterilización o extracción previa de las trompas, producción o función afectada del esperma, infertilidad inexplicable, trastornos genéticos, etc (2).
Dentro de los avances más recientes que ha tenido esta técnica se encuentra la elección del sexo del embrión, evitando la transmisión genética de enfermedades congénitas asociadas a un sexo determinado, como el daltonismo. Del mismo modo, ahora es posible detectar enfermedades asociadas a un único gen como la fibrosis quística, siendo fácil prevenir este tipo de enfermedades. Así, a todos los embriones se les realiza un estudio de cariotipo (el número de cromosomas) para ver si existe alguna alteración que pueda ser incompatible con la vida (1).
Actualmente el acceso a las terapias de reproducción asistida es muy bajo en comparación con su demanda a nivel mundial. El promedio global de acceso a esta terapia es de 477 personas por cada millón de habitantes, mientras que el número estimado de personas por cada millón de habitantes que requieren de estas técnicas llegan a las 3.000. La principal barrera para el acceso a estas terapias es de carácter económico, ya que en países de bajos recursos se observa una baja tasa de reproducción asistida, mientras que en países de ingresos altos, llega a existir un sobretratamiento, es decir, parejas que no requieren de esta terapia la terminan utilizando por motivos no médicos (3).
En Chile, en el año 1984, ocurre el primer caso local exitoso de una fertilización in vitro, siendo además el primero de Latinoamérica (3). Actualmente existe el Programa de fertilización asistida de baja y alta complejidad de Fonasa que funciona a través de la red pública de salud y la red de instituciones privadas que tienen convenio con Fonasa a través del bono PAD (Pago Asociado al Diagnóstico). Este programa comprende técnicas tanto de baja complejidad (inseminación artificial) como de alta complejidad (fertilización in vitro e inyección intracitoplasmática de espermatozoides) (4). En Chile los estudios para detectar enfermedades genéticas en los embriones no están cubiertos por el Bono PAD pero se pueden realizar de manera particular. Para conocer más sobre los valores, requisitos y consideraciones de este programa puedes visitar el siguiente enlace: https://www.fonasa.cl/sites/fonasa/laboratorio-fecundación
Referencias
1. Johnson MH. A short history of in vitro fertilization (IVF). Int J Dev Biol [Internet]. 2019 [citado el 24 de julio de 2023];63(3-4–5):83–92. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31058305/
2. Fertilización in vitro [Internet]. Mayoclinic.org. 2021 [citado el 24 de julio de 2023]. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/tests-procedures/in-vitro-fertilization/about/pac-20384716
3. Céspedes P, Correa E. Reproducción asistida en Chile: una mirada global para el desafío de ofrecer un acceso oportuno. Rev médica Clín Las Condes [Internet]. 2021 [citado el 24 de julio de 2023];32(2):189–95. Disponible en: https://www.elsevier.es/es-revista-revista-medica-clinica-las-condes-202-articulo-reproduccion-asistida-chile-una-mirada-S0716864021000237
4. Fondo Nacional de Salud. Programa de fertilización asistida de baja y alta complejidad de Fonasa [Internet]. Gob.cl. [citado el 24 de julio de 2023]. Disponible en: https://www.chileatiende.gob.cl/fichas/23778-programa-de-fertilizacion-asistida-de-baja-y-alta-complejidad-de-fonasa
