La octava semana se extiende entre el día 49 a 56 después de la fecundación y representa el final del período embrionario.
El abdomen es ahora más protuberante, pero las asas intestinales aún se encuentran en la porción proximal del cordón umbilical contenidas en la hernia umbilical fisiológica. Los párpados finalizan su formación, por lo que los ojos, que habían permanecido abiertos hasta ahora, se cierran, permaneciendo cerrados hasta más avanzada la gestación. Al final de esta semana el embrión al interior de la cavidad amniótica alcanza un tamaño de aproximadamente 27 - 30 mm de longitud y pesa alrededor de 1 gramo; ya presenta todos los componentes del cerebro y médula espinal y paquetes nerviosos vinculan todos los tejidos y órganos formados. El embrión experimenta por primera vez movimientos de los miembros, aunque estos aún no son perceptibles por la madre.
A la izquierda, embrión de finales de la séptima semana post fecundación alojado en la cavidad amniótica. Los párpados son delgados, pudiendo apreciarse la retina en el área ocular (color negro). A la derecha, embrión de 8 semanas de desarrollo. La piel es ligeramente más gruesa. Observe que los párpados están más engrosados, por lo que la retina ya no se observa. La flecha muestra el desarrollo del dedo pulgar en el pie. En ambas imágenes Cu: Cordón umbilical. CA: Cavidad Amniótica. Derechos reservados Museo de Embrio-Fetología Dr. Jaime Pereda Tapiol. Publicada en: Pereda, J., Sánchez, D. y Pereda, P. Imágenes para Recordar: El Embrión Humano.
En las manos se produce la rotación del pulgar y aparecen las yemas de los dedos en las manos y en los pies. Las palmas de las manos y las plantas de los pies han alcanzado la línea media del cuerpo, sin embargo, mientras las manos permanecen orientadas mirando hacia el corazón, las plantas de los pies se enfrentan una con otra. Aparecen las articulaciones entre los huesos de las manos y pies.
Dedos de manos a la edad de ocho semanas. Las falanges se han diferenciado (flechas). En el extremo de cada dedo se puede apreciar el inicio de formación de la zona donde se alojará la uña. Derechos reservados Museo de Embrio-Fetología Dr. Jaime Pereda Tapiol. Publicada en: Pereda, J., Sánchez, D. y Pereda, P. Imágenes para Recordar: El Embrión Humano.
La cabeza ocupa el 50% de la longitud del embrión. Esta semana se caracteriza por el rápido crecimiento del cerebro. La cara es aún ancha y pequeña con respecto al cráneo. Las orejas empiezan a adoptar una forma y posición definitiva. En esta semana, ya se observa el plexo vascular del cuero cabelludo que forma una banda característica rodeando la cabeza.
Plexo vascular del cuero cabelludo (flechas). Derechos reservados Museo de Embrio-Fetología Dr. Jaime Pereda Tapiol. Publicada en: Pereda, J., Sánchez, D. y Pereda, P. Imágenes para Recordar: El Embrión Humano.
Al finalizar el periodo embrionario ha generado el 97% de los futuros órganos y tejidos, por lo que mientras ocurre este proceso generacional el embrión es más frágil y susceptible al daño causado por agentes tóxicos, particularmente los relacionados con factores ambientales. Los daños producidos en este periodo pueden alterar el curso normal del desarrollo de uno o varios órganos de forma irreversible, generando serias malformaciones, muchas de las cuales conducen a la muerte del embrión en diferentes etapas de su vida intrauterina. A este periodo se le conoce como “periodo crítico del desarrollo”.
Es por este motivo que los cuidados prenatales son de suma importancia en este periodo, ya que al abordar los factores de riesgo asociados a las malformaciones se puede evitar en gran medida la aparición de estas anomalías.
Embriones humanos que presentan grandes malformaciones del desarrollo generadas durante la organogénesis. Derechos reservados Museo de Embrio-Fetología Dr. Jaime Pereda Tapiol. Publicada en: Pereda, J., Sánchez, D. y Pereda, P. Imágenes para Recordar: El Embrión Humano.
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