Tomografía de Proyección Óptica, una forma distinta de ver el desarrollo embrionario

La tomografía de proyección óptica es una técnica imagenológica que nos permite observar estructuras tridimensionales con una muy alta resolución, como esta, en la que se puede observar un embrión de ratón de 10.5 días post fecundación, al cual se le realizó un procedimiento específico para colorear tanto las somitas como el corazón, ambos de origen mesodérmico, una de las capas germinales embrionarias. El resto del cuerpo igual se observa, pero con otra coloración más difusa.

¿Qué son las somitas?

Son estructuras segmentarias pares que se forman ambos costados del tubo neural (futuro sistema nervioso) y que se encargan de formar una gran variedad de tejidos, como la mayoría del esqueleto axial y su musculatura asociada, más la dermis cutánea adyacente. Su cantidad aumenta conforme crece el embrión, por lo que su presencia representa uno de los criterios para estimar la edad embrionaria, por lo que, a partir de esta imagen, podemos inferir que, en edad humana, este embrión tendría entre 26 y 30 días post fecundación, es decir, estaría terminando el primer mes del desarrollo.

Por otro lado, ¿sabías que el corazón es el primer órgano que empieza a funcionar durante la gestación? Este órgano empieza a funcionar alrededor de los 24 días después de la fecundación y no se detiene durante toda nuestra vida. Su formación inicia tempranamente a partir de dos tubos cardíacos que, con el paso del tiempo se juntan y se posicionan de tal forma que originan la disposición típica que conocemos, con sus ventrículos y aurículas que lo caracterizan.

Como comprenderás, la formación correcta de estas estructuras es crucial para que nos podamos desarrollar adecuadamente, por lo que cuidar una gestación desde sus inicios o incluso desde antes de la fecundación, es imprescindible.

Y tú, ¿sabías todo esto? ¿Te gustaría leer más contenido como este? ¡Respóndenos en los comentarios!

Créditos de la imagen: Developing embryonic heart. NIMR, MRC. Attribution-NonCommercial 4.0 International (CC BY-NC 4.0). Source: Wellcome Collection. https://wellcomecollection.org/works/d7yhazty